Plan d’affaire : La boussole du business de votre entreprise

Pourquoi vous avez besoin d’un plan d’affaires, même quand tout semble imprévisible.

(Temps de lecture : 3 minutes)

Dans le contexte actuel de tensions géopolitiques, de tensions inflationnistes, de mutations réglementaires permanentes et des évolutions technologiques auxquelles nous sommes tous confrontés en qualité d’entrepreneurs et/ou dirigeant, beaucoup d’entre nous renoncent à se projeter dans le court terme, moyen ou long terme. Pourquoi ? Tout simplement parce que nous pensons la chose suivante : « À quoi bon planifier si tout peut changer demain ? » À première vue, nous pourrions être d’accord avec cela ; c’est une réaction compréhensible. Mais c’est aussi, paradoxalement, la meilleure raison de le faire.

Le plan d’affaires n’est pas une prédiction, c’est avant tout une boussole

On ne cherche pas ici à faire du plan d’affaires un outil qui devine l’avenir pour l’entreprise que nous dirigeons chaque matin. Cet outil a le mérite avant tout de se fixer un cap. Il répond à des questions simples, mais essentielles : où voulons-nous être dans trois ans ? Quel niveau de chiffre d’affaires, de rentabilité, d’effectif visons-nous ? Quels investissements devons-nous consentir pour y parvenir ?

Sans ce cadre, nous pourrions exposer nos décisions (recruter, investir, renoncer à un marché) aux pressions du moment. Alors que le plan d’affaires, bien que parfois imparfait, peut être apprécié, évalué  et confronté lors de partages avec nos équipes, nos associés et/ou nos conseillers financiers, notre expert-comptable qui vous prodiguerons tous les conseils nécessaires.

J’ai souvent en tête un marin sur son bateau confronté à des changements de vent, des courants perturbateurs, une météo capricieuse qui viennent tour à tour ou, en même temps bousculer, tenté de faire chavirer son bateau avec ses produits. Mais le marin solide et averti qui connaît son projet et son port d’arrivée, autrement dit son cap, est capable d’ajuster sa route sans perdre sa direction. Si pas de direction fixée, alors il perd son navigateur et dérive.

Ce que contient un plan d’affaires utile

Ne faisons pas compliqué. La création d’un plan d’affaires n’est pas un document de 100 pages. Il tient souvent en quelques éléments clés :

• Un compte de résultat prévisionnel sur deux à trois exercices, avec les hypothèses structurantes clairement identifiées (croissance du chiffre d’affaires, évolution de la masse salariale, marge brute cible…)
• Un plan de trésorerie, car même une entreprise rentable peut disparaître faute de cash disponible.
• Des indicateurs de pilotage pertinents (choisis ou conseillés et compréhensibles) que vous suivez chaque mois pour mesurer l’écart entre le prévu et le réalisé.
• Des hypothèses de sensibilité : que de passe-t-il si le chiffre d’affaires progresse de 5% au lieu de 10% ? Si un client majeur disparaît ? Ces scénarios n’ont pas pour objectif de se faire peur, mais d’anticiper et disposer ainsi de garde-fous.
• L’incertitude rend la boussole plus nécessaire, pas moins

L’objection suivante revient souvent : « Mon plan / étude sera faux dès le premier trimestre, voire même dès le premier mois ». C’est vrai, probablement oui. Et c’est là précisément son utilité. Un plan d’affaires n’est pas inscrit dans le marbre. C’est un outil vivant, que l’on confronte à la réalité chaque mois ou chaque trimestre.

L’écart entre le prévisionnel et le réalisé est une information précieuse. Il vous dit si vous allez plus vite ou moins vite que prévu, si vos marges tiennent, si vous vous éloignez de votre seuil de rentabilité, si votre trésorerie suit. Souvent les dirigeants ont une intuition vague du genre « ça a l’air d’aller ». Avec ce plan, l’intuition devient un diagnostic / étude objectif(ve) et mesurable. Et surtout, il vous permet de réagir tôt, quand les marges de manœuvre existent encore.

Un préalable : une stratégie claire

Un plan d’affaires ne se construit pas dans le vide. Le dirigeant se doit d’avoir une stratégie : le positionnement de l’entreprise, ses marchés prioritaires, sa cible de clients, ses avantages concurrentiels, ses choix organisationnels. Sans cette réflexion en amont, le plan d’affaires ne sera qu’un simple tableur Excel, certes juste, mais stratégiquement creux.

Je reviendrais sur cette dimension fondamentale, à savoir comment construire et formaliser sa stratégie de direction.

En résumé

Ne laissez pas l’incertitude vous priver de direction. Un plan d’affaires à deux ou trois ans, même imparfait, vous donne trois choses qu’aucun tableau de bord mensuel ne remplace : un cap, un langage commun avec vos partenaires et vos équipes, et la capacité de réagir avant qu’il ne soit trop tard.

Chez HELIA, nous accompagnons les dirigeants de TPE et PME dans la construction et le suivi de leur plan d’affaires. Si vous souhaitez en parler, contactez-nous.

Sébastien GONTHIER, DAF, Expert-comptable